Астрономи розгадали таємницю появи рідкого океану в Енцеладу

Автор/джерело -  © Lenta.ru

Австралійські астрономи з університету Мельбурну з’ясували, яким чином у супутника Сатурну Енцелада з’явився рідкий океан під крижаною поверхнею.

Стаття дослідників з'явиться в журналі Icarus, а її короткий виклад приводиться в прес-релізі на сайті університету.

В рамках роботи учені побудували комп'ютерну модель процесів, що відбуваються усередині Енцеладу, використовуючи найсучасніші дані спостережень цього супутника Сатурну. В результаті, дослідникам вдалося встановити, що спочатку Енцелад був твердим тілом: у центрі розташовувалося кам'яне ядро, яке оточував шар із замерзлої суміші води та аміаку. Наявність останнього у складі кори супутника була підтверджена тільки в травні 2009 року.

Через деякий час, приливні сили, створені гравітацією супутників Сатурну і самим гігантом, привели до коливань температури кам'яного ядра. В результаті навколо нього утворилася оболонка, в якій більш менш чистий водяний лід покривав шар замерзлої суміші аміаку і води. Розрахунки показують, що "плавучість" льоду була достатня для того, щоб він почав підніматися до поверхні.

Оскільки водний лід тепліше замерзлої суміші, його підняття привело до створення під поверхнею океану, що складається з води та аміаку. Крім того, через деякий час подібний перерозподіл маси привів до виникнення тектонічної напруги в товщі Енцелада. Ця напруга і викликала появу так званих тигрових смуг - тріщин завглибшки до 500 метрів і шириною до 2 кілометрів.

Енцелад є шостим по величині супутником Сатурну. Останніми роками він став об'єктом пильного вивчення. Багато в чому цей факт пояснюється результатами спостережень цього небесного тіла космічним апаратом Cassini. Датчикам зонда вдалося зареєструвати на супутнику дуже багато інтересного: високу тектонічну активність і водяні гейзери, які забезпечують матеріалом атмосферу супутника і одне з кілець Сатурну.